23 июня 1964 года был запатентован первый гимнастический обруч

Целых 56 лет назад был запатентован гимнастический обруч - Hula-Hoop. Первые хула-хупы стали изготавливать Ричард Кнерр и Артур Мерлин - основатели калифорнийской компания по производству игрушек Wham-O. Не совсем обычное название Wham-O означало звук, который издавала их первая игрушка - рогатка. Идею хула-хупа им подсказал заезжий житель Австралии, поведавший, что в его стране на уроках физкультуры дети крутят бамбуковые обручи вокруг талии.

Недолго думая, Артур и Ричард разработали собственную версию кольца и провели первые испытания в начальной школе города Пасадены. Обруч был запатентован 23 июня 1964 года. Изобретатели пообещали детишкам подарить обручи, если они научатся хорошо их крутить.

Обруч назвали Нula-Нoop. Он быстро приобрёл популярность и стал завоёвывать рынок. В 1985 году в своей книге «Американские причуды» Ричард Джонсон писал: «Ни одна сенсация не захватывала страну так, как захватил хула-хуп». Дела пошли в гору, и компания Wham-O стала производить по 20 тысяч хула-хупов в день на фабриках в 7 разных странах. Многие компании подхватили идею и стали выпускать свои модификации хула-хупа. За 4 месяца было продано 25 миллионов хула-хупов.

Вообще идея обруча была далеко не нова. Окаменелые обручи находили ещё при раскопках в Египте, их клали в могилы египетских сановников. А в Британском музее находится ваза, на которой изображён атлет, крутящий обруч.